कोच्चि, केरल उच्च न्यायालय ने सबरीमाला में भगवान अयप्पा मंदिर में भक्तों को बेचे जाने वाले पवित्र प्रसाद ‘अदिया सिष्टम घी’ की बिक्री के संबंध में टीडीबी कर्मचारियों द्वारा धन के कथित दुरुपयोग के स्वतंत्र पुनर्मूल्यांकन का आदेश दिया है ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या कोई भ्रष्टाचार का मामला बनता है।
मामले में सतर्कता और भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो की रिपोर्ट पर असंतोष व्यक्त करते हुए, न्यायमूर्ति राजा विजयराघवन वी और केवी जयकुमार की पीठ ने कहा कि इस मुद्दे के संबंध में एजेंसी के निष्कर्ष त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड को हुए नुकसान के “महत्व को कम करने वाले प्रतीत होते हैं” और मामले को बंद करने की मांग की।
पीठ ने कहा कि उसके विचार में, यह एक उपयुक्त मामला है जहां पूरे मामले पर “त्रुटिहीन सत्यनिष्ठा, सिद्ध क्षमता और पर्याप्त अनुभव” वाले एक वरिष्ठ अधिकारी द्वारा पुनर्विचार की आवश्यकता है।
“इसलिए, हमारी राय है कि जांच के दौरान एकत्र की गई सामग्री का ऐसे अधिकारी द्वारा स्वतंत्र रूप से पुनर्मूल्यांकन किया जाना चाहिए ताकि यह पता लगाया जा सके कि खुलासा किए गए तथ्य भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 और भारतीय न्याय संहिता के प्रासंगिक प्रावधानों के तहत दंडनीय अपराध हैं या नहीं।”
इसने वीएसीबी को जांच के दौरान एकत्र किए गए सभी रिकॉर्ड और सामग्रियों सहित पूरे मामले को सिद्ध क्षमता, सत्यनिष्ठा और अनुभव वाले एक वरिष्ठ अधिकारी को सौंपने का निर्देश दिया।
पीठ ने कहा, “उक्त अधिकारी स्वतंत्र रूप से पूरे रिकॉर्ड की जांच करेगा, वर्तमान रिपोर्ट में निहित निष्कर्षों का पुनर्मूल्यांकन करेगा, और चार सप्ताह की अवधि के भीतर इस अदालत के समक्ष एक व्यापक रिपोर्ट पेश करेगा, जिसमें यह दर्शाया जाएगा कि क्या किसी भी आरोपी व्यक्ति के खिलाफ भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 और भारतीय न्याय संहिता के प्रासंगिक प्रावधानों के तहत दंडनीय अपराध बनता है या नहीं।”
इसमें कहा गया है कि वीएसीबी रिपोर्ट को पढ़ने, दर्ज किए गए बयानों और अंततः निकाले गए निष्कर्षों से यह स्पष्ट आभास मिलता है कि जांच इस आधार पर आगे बढ़ी है कि जिन मामलों का खुलासा किया गया है, वे दोषपूर्ण रिकॉर्ड रखरखाव से उत्पन्न होने वाली केवल प्रशासनिक खामियां हैं।
अदालत ने कहा, “रिपोर्ट का सार त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड को सौंपे जाने, जवाबदेही और परिणामी नुकसान से संबंधित निष्कर्षों के महत्व को कम करता हुआ प्रतीत होता है।”
इसमें कहा गया है, “इस स्तर पर हम इस तरह के दृष्टिकोण को आसानी से स्वीकार करने में असमर्थ हैं।”
अदालत ने कहा कि जांच का उद्देश्य टीडीबी को हुए नुकसान की मात्रा के साथ-साथ नुकसान के तरीके, प्रणालीगत कमियों के कारण यह हुआ और इसके लिए जिम्मेदार व्यक्तियों का पता लगाना था।
पीठ ने कहा कि वीएसीबी ने खुद यह निष्कर्ष निकाला था कि घी के पैकेट काउंटर स्टाफ को सौंपे गए थे, वे उसी के हिसाब से संबंधित कर्तव्य के तहत थे, और इस तरह के कर्तव्य में लापरवाही हुई थी।
इसमें कहा गया है, “ऐसे निष्कर्षों पर पहुंचने के बाद, इस आधार पर मामले को बंद करने की सिफारिश कि प्रत्येक कर्मचारी को सौंपी गई सटीक मात्रा निर्धारित नहीं की जा सकती, प्रथम दृष्टया, दर्ज निष्कर्षों की प्रकृति के साथ असंगत प्रतीत होती है।”
वीएसीबी ने यह भी विचार किया था कि रिकॉर्ड के उचित रखरखाव के अभाव के कारण, बोर्ड के उन कर्मचारियों पर व्यक्तिगत जिम्मेदारी तय करना संभव नहीं था, जिन्होंने संबंधित अवधि के दौरान मंदिर के विशेष अधिकारियों और काउंटर स्टाफ के रूप में कार्य किया था।
इसमें कहा गया है कि मामले में आरोपी सभी 43 कर्मचारी बोर्ड को हुए नुकसान के लिए सामूहिक रूप से जिम्मेदार थे और सिफारिश की गई कि भविष्य में इसी तरह की घटनाओं की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए उनके खिलाफ कड़ी विभागीय कार्रवाई शुरू की जाए।
सतर्कता सिफारिशों से असहमति जताते हुए, अदालत ने कहा कि जहां जांच में पर्याप्त मौद्रिक हानि, लेखांकन में अस्पष्टीकृत कमियां, संपत्ति सौंपने और उसका हिसाब देने में विफलता का पता चलता है, वहां गहन जांच जरूरी हो जाती है।
“जांच से पता चलता है कि इसमें शामिल व्यक्ति लोक सेवक हैं जिन्हें मंदिर के धन और चढ़ावे के प्रशासन में प्रत्ययी जिम्मेदारियां सौंपी गई हैं।
पीठ ने कहा, “ऐसी परिस्थितियों में मामले को केवल प्रशासनिक लापरवाही या दोषपूर्ण रिकॉर्ड रखरखाव के चश्मे से नहीं देखा जा सकता है।”
अदालत ने उन कारणों और परिस्थितियों की पहचान करने के लिए जांच का आदेश दिया था जिनके कारण अधिक नुकसान हुआ ₹17 नवंबर, 2025 से 27 दिसंबर, 2025 की अवधि के दौरान सन्निधानम में घी की बिक्री के संबंध में कथित हेराफेरी के कारण टीडीबी को 17 लाख रु.
पीठ ने कहा कि उसके समक्ष रखी गई सामग्री से यह भी संकेत मिलता है कि विचाराधीन अनियमितताएं केवल उपरोक्त अवधि तक ही सीमित नहीं थीं, बल्कि कथित तौर पर उससे पहले भी मौजूद थीं और उसके बाद भी जारी रहीं।
अदालत ने टीडीबी के मुख्य सतर्कता और सुरक्षा अधिकारी की एक रिपोर्ट के बाद स्वत: याचिका शुरू की थी, जिसमें बताया गया था कि मंदिर में बेचे गए घी के 16,628 पैकेटों की बिक्री आय देवस्वोम खाते में नहीं भेजी गई है।
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